새로운 것과의 조우

[최초 작성일자 : 2005-04-10]

우리는 살면서 심심찮게 '새로운 것'과 조우한다. 그 새로운 것은 그것 자체 때문에, 받아들이는 사람들의 사고방식이나 태도에 따라 대접은 천차만별로 달라진다. (여기서 언급하는 '새로운 것'이라는 말은 물건, 사람, 지식, 사상, 기타 등을 모두 아우른다.)

'새로운 것'을 대하는 사람들의 태도는 그 사람의 성향을 알 수 있게 하는 리트머스 시험지와도 같다. 마치 미래의 문명을 주도하는 첨병의 역할로 인식하고 기대를 거는가 하면, 정체를 알 수 없고 괴상망측한 흉물로 인식하는 사람도 있다. 물론 시간이 지나 태도가 바뀌는 경우도 많으며, 소수이지만 중립적인 경우도 분명히 있다. 그러나 한가지 분명한 것은, 사회가 발전하고 외부와의 교류가 엄존하는 한, '새로운 것'의 창궐과 유입을 피할 수 없다. 그러기 위해서는 그 '새로운 것'에 대해 어떠한 태도를 취해야 하는가는 너무나도 자명하다.

그럼에도 불구하고 '새로운 것'을 감정적으로 싫어하는 사람들이 아직까지 많은 실정이다. (대개 늙은 사람들이 많음) 필경 자신도 '새로운 것'에 적응하려 했으나 실패했다거나, 자신이 가지고 있는 사상적 신념이나 인생관과 괴리를 일으켰다거나 둘 중에 하나이리라. 이런 사람들일수록 '개방적인 사고'가 절실히 요구된다. 앨빈 토플러가 주창한 '제 3의 물결' 외에도 언제 '제 x의 물결'이 쓰나미처럼 현대 문명을 휩쓸고 지나갈 지 모르기 때문이다. (쓰나미와 공통점이라면 인간의 힘으로는 막을 수 없다는 것 정도)

언제까지나 '말세야 말세'라고 한탄해봤자 두번다시 과거로 회귀할 리 없다.

……라고 써봤자 그들에게 선택할 수 있는 건 '새로운 것과의 적응' 또는 '부적응자의 게토(ghetto)화' 외에 제3의 대안은 없어보이는 것이 앞으로 미래사회가 직면할 문제점으로 부각될 것 같다.